Что знали о затмениях люди в древности?

Подобные умонастроения кажутся по меньшей мере странными, если учесть, что с древности суть затмений не была тайной за семью печатями.

Философы Греции понимали суть этого астрономического явления.

Более того, рассматривая тень Земли, закрывавшую полностью или частично наш спутник во время лунных затмений, они пришли к умозаключению, что Земля не плоская или квадратная, а круглая...

И еще одно.

На основании продолжительности затмений они высчитали, что диаметр Луны как минимум в три раза меньше диаметра Земли...

Еще четыре тысячи лет назад в Южной Англии была построена примитивная обсерватория (комплекс, состоящий из каменных глыб, расположенных системно, - Стоунхендж).

Можно выдвинуть множество предположений, что это такое, но самый простейшие обязательно наведут на мысль, что Стоунхендж предназначен для астрономических наблюдений.

Например, определять время прихода летнего и зимнего солнцестояния.

А так же для предсказания затмений, которые повторяются с цикличностью в 54 года и 34 дня.

Эту цикличность заметили и использовали для предсказания затмений астрономы майя (Центральная Америка, около тысячи лет назад)...

Но знания эти являлись достоянием и тайным оружием за власть лишь касты избранных - жрецов и правителей.

Плохо обстояло дело в те века с просвещением населения.

Темным был простой электорат...

По преданию, Кортес напугал до полусмерти ацтеков, пообещав погасить Солнце.

Испанский завоеватель знал день и час полного солнечного затмения.

Этим он и воспользовался, чтобы продемонстрировать свое могущество.

Если б у ацтеков хватило выдержки на 9 минут, то авантюра Кортеса неминуемо бы провалилась...

Увы, едва солнце стало «гаснуть», у них сдали нервы.

Пали на колени и признали могущество Кортеса.